In de sterkbezette Ronde van de Algarve is Lieuwe vandaag als derde geëindigd in de derde etappe. Op de slotklim moest hij alleen Sergio Henao en Rui Costa voor laten gaan, maar het verschil bleef beperkt tot vijf seconden. Belangrijk met het oog op de slottijdrit van morgen is dat hij Tony Martin enkele seconden achter zich liet. Een bewuste tactiek, vertelt Lieuwe. ,,Ik bleef bij Tony in de buurt, maar ik zag dat hij op zijn eigen tempo omhoog reed. Op 600 meter van de streep heb ik eens bijgeschakeld en dat resulteerde in deze prima derde plaats. Dat was echt het hoogst haalbare.”

De slotklim, Alto do Malhão, ging Lieuwe niet in de koude kleren zitten. ,,Het was 2,5 kilometer aan tien procent gemiddeld. Erg lastig dus! Daarom ben ik ook zo blij met dit resultaat, en met het werk dat de ploeg heeft gedaan voor me trouwens. Ze geloven echt in me en daar ben ik ze dankbaar voor.”

Eindzege
In de tijdrit van morgen moet Lieuwe elf seconden goedmaken op Henao en zeven op Costa. Machado staat in dezelfde tijd. In zijn nek voelt Lieuwe de hete adem van Andreas Klöden en Denis Menchov, die zes seconden moeten goedmaken op Lieuwe. Tony Martin staat elfde, op 28 seconden van leider Henao.
,,De eindzege wordt lastig denk ik. Ik ben wel goed maar nog niet super. Ik ga alles geven en dan zien we wel wat de uitslag is.”
In 2011 was Lieuwe ook al eens dichtbij eindwinst. Toen werd hij tweede in de tijdrit, op vijf tellen van Klöden, en derde in het eindklassement.

Uitslag derde etappe
1 Sergio Henao (Sky)
2 Rui Costa (Movistar) 0.03
3 Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM) 0.05
4 Rigoberto Urán (Sky) 0.07
5 Tiago Machado (RadioShack-Leopard)

Klassement
1 Sergio Henao (Sky)
2 Rui Costa (Movistar) 0.07
3 Tiago Machado (RadioShack-Leopard) 0.11
4 Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM) 0.11
5 Andreas Klöden (RadioShack-Leopard) 0.17

Bekijk de volledige stand