Op het eerste trainingskamp van Astana in Montecatini Terme heeft Lieuwe met het management gepraat over zijn wedstrijdprogramma in 2015. Over de belangrijkste doelen van het seizoen waren ze het snel eens.

Hoe ziet je voorseizoen er in grote lijnen uit?
,,Parijs-Nice zal mijn eerste grote richtpunt zijn komend seizoen. Omdat Vincenzo Nibali voor de Tirreno gaat, ligt de weg open voor een mooie prestatie. Daar wordt een prestatie van mij verwacht. Mijn hele voorseizoen staat in het teken van een sterke opbouw naar die wedstrijd. Zo zit ik in de trainingsgroep die de meeste uren maakt en heb ik ook voor mezelf al een aantal goede trainingsweken gedraaid. Ik begin mijn seizoen straks weer in de Tour Down Under en rijd vervolgens de rondes van Qatar en Oman. Daarna heb ik twee weken de tijd om de puntjes op de i te zetten voor Parijs-Nice. Toevallig las ik vandaag dat er een proloog van een kleine zeven kilometer gepland staat. Dat klinkt mij als specialist goed in de oren. Verder zal ik enkele Ardennenklassiekers rijden, maar welke dat zijn is nog niet bekend."

Je hebt eerder aangegeven het tijdrijden weer op te pakken. Wat gaan we daar van merken?
,,Zelf heb ik er in elk geval al veel van gemerkt. De mensen van fietsleverancier Specialized kwamen al meteen naar me toe om te zeggen dat ik tijdens het volgende trainingskamp in Calpe uitgebreid getest zal worden. Natuurlijk speelt het mee dat er in de Tour een ploegentijdrit verreden wordt. Iedereen die daar rijdt, moet perfect op zijn fiets zitten. Maar los daarvan ben ik erg benieuwd wat erin zit als ik een individuele tijdrit in topvorm rijd."

Zo te horen mag je ook nu weer rekenen op een plaats in de Tourploeg?
,,In principe wel. Dit jaar heb ik mezelf bewezen als harde werker en ik kreeg direct te horen dat ik weer bij de voorlopige selectie zit. Dat is een mooi doel om naar toe te werken."

Je begint aan je tweede seizoen bij Astana. Hoe anders is dat dan een debuutjaar?
,,Dat is toch wel een groot verschil. Vorig jaar was het als nieuwkomer soms nog wat aftasten, voor mezelf en voor de ploegleiding. Nu ze onder meer in de Tour hebben gezien wat ze aan me hebben, is daar gaan sprake meer van. Het vertrouwen is heel groot, dat merk ik aan alles."

Er is veel te doen rond de dopinggevallen bij de ploeg. Daar werd bij de eerste bijeenkomst ongetwijfeld over gesproken.
,,Natuurlijk hebben we het daar tijdens het trainingskamp over gehad. Er is een update gegeven over de zaken die spelen. Belangrijk om te weten is dat de zaken bij de opleidingsploeg volledig los staan van ons. Daarnaast zijn de gebroeders Iglinskiy gewoon enorm dom geweest. Natuurlijk straalt dat negatief op ons af, maar over de WorldTour-licentie voor 2015 maak ik me weinig zorgen. Ik kan me niet voorstellen dat ze ons zullen weigeren."