Net als afgelopen zondag in Gent-Wevelgem was Peter Sagan vandaag wederom heer en meester in het peloton. De Slowaak won de eerste etappe in de Driedaagse De Panne - Koksijde door de sprint van een kleine kopgroep te winnen. Het peloton volgde op negen seconden en Lieuwe verspeelde dus wat tijd ten opzichte van de concurrentie. Toch maakt hij zich voorlopig nog geen zorgen.

,,Natuurlijk baalde ik na afloop een beetje, maar de schade is beperkt. In de finale zat ik waar ik moest zitten. Toch kon ik op het beslissende moment net niet de oversteek maken naar de kopgroep. In de laatste vijf kilometer voelde het alsof mijn benen werden afgesneden. Waar dat aan ligt is moeilijk te zeggen. Misschien aan de kou of aan de hoge intensiteit opeens. Sinds Parijs-Nice heb ik natuurlijk niet veel gekoerst. Maar zoals gezegd maak ik me nog weinig zorgen. Sagan is gewoon heel goed, net als Gatto. Terpstra en Chavanel staan nu wat secondes voor, maar in 2011 won Rosseler hier ook toen niemand hem meer verwachtte. Daar houd ik me aan vast."

Uitslag eerste etappe

1 SAGAN Peter    Cannondale Pro Cycling Team  

2 DEMARE Arnaud        Equipe Cycliste FDJ          

3 KRISTOFF Alexander      Katusha Team  

4 CHAVANEL Sylvain          Omega Pharma - Quick-Step    

5  GATTO Oscar     Vini Fantini