De Tour Down Under is prima begonnen voor Lieuwe. In de eerste etappe van Tanunda naar Campbelltown wist hij een plaats te veroveren in de vroege vlucht van vier renners die stand hield tot de streep. Het peloton rekende verkeerd en kwam in een spannende finale een paar seconden tekort om het kwartet te achterhalen. Als vooruitgeschoven pion van Astana hoefde Lieuwe in de eindsprint alleen Jack Bobridge voor zich te dulden. De Australiër mocht daardoor de leiderstrui aantrekken in deze eerste WorldTour-koers van het jaar. Lieuwe staat met een achterstand van vier seconden tweede in de stand. Als troost voor het missen van de ritzege mag hij morgen in de leiderstrui van het sprintklassement starten. ,,Nee, ik kan me niks verwijten", vertelde hij na afloop aan de Telegraaf. ,,Ik heb niks fout gedaan. Daarvoor was het verschil met Bobridge ook te groot. Ik ben goed, maar zit nog lang niet aan mijn topvorm. Dat ik hier in de eerste wedstrijd van het seizoen direct voor de overwinning meespeel is natuurlijk wel een opsteker voor het vertrouwen.”