De belangrijke eerste week van de Tour de France is voor Lieuwe en zijn ploeg Astana goed verlopen. De Italiaan won de lastige tweede etappe met finish in Sheffield en greep het geel. In de vijfde etappe over de kasseien bouwde hij zijn voorsprong uit en gisteren, in de eerste bergetappe, wist Alberto Contador slechts drie seconden terug te pakken. Lieuwe maakte het allemaal van dichtbij mee en speelde een belangrijke rol als knecht.

,,We hebben een superweek achter de rug als team. Vincenzo staat er gewoon heel erg goed voor en is heel scherp, dat merk je aan alles. Dat hij een rit wint en het geel pakt, vind ik heel bijzonder om mee te maken. Dat geeft me extra energie om mijn werk voor de ploeg te doen. Dat was denk ik wel te zien in de kasseienetappe, waar ik na een tijd in de kopgroep ook nog beulswerk kon doen voor Nibali. Op een gegeven moment kreeg ik in de kopgroep door dat Nibali en Fuglsang op komst waren. Ik nam een korte plaspauze en zag daarna Jakob en Vincenzo al komen. Ik heb me op kop gezet en ben gaan sleuren. Tegen de wind in, vijftien kilometer lang. Net zo lang tot we helemaal voorop kwam te zitten. Toen Jakob vervolgens een hele sterke kopbeurt deed, ging bij mij het kaaarsje langzaam uit. Ik kon nog een paar keer meedraaien, maar toen was het over. Dat we uiteindelijk zo veel tijd pakken op de concurrentie maakte het werk de moeite meer dan waard."

Ondanks de prima uitgangspositie van Nibali, verliep niet alles deze week vlekkeloos. Lieuwe kwam in de tweede etappe ten val en kampte nog enkele dagen met de naweeën van die val.
,,Het was best een flinke smak en hoewel ik er in de kasseienetappe weinig van merkte, kreeg ik de dagen erna toch wat last van mijn knie. Gelukkig nam de pijn ook weer af en kon ik in de eerste Vogezenrit mijn werk goed doen. Het lijkt dus wel goed te komen. Dat is belangrijk want Nibali gaat een mooi duel met Contador uitvechten. Daar zullen we hem met de rest van de ploeg bij gaan helpen."