In de eerste etappe van de Ronde van Californië was het meteen raak voor Lieuwe. In de bloedhete etappe met aankomst in Escondido klopte hij zijn medevluchter Francisco Mancebo in de sprint. De twee waren diep in de finale ontnapt uit het uitgedunde peloton en wisten knap stand te houden tot de streep. De groep daarachter kreeg geen organisatie in de achtervolging en strandde op twaalf seconden, onder aanvoering van Peter Sagan.

Lieuwe, uiteraard ook de eerste leider in het algemeen klassement, was dolblij met zijn eerste zege van 2013. ,,Ik was gelost op de laatste klim maar kon terugkomen. In het uitgedunde peloton zag ik dat niet alle ploegen compleet waren en er dus een kans was voor aanvallers. Toen de vluchters bijna waren gegrepen ben ik direct gegaan. De zeer sterke Mancebo reed hard en ik durfde in de laatste kilometer te wachten om vervolgens te winnen. Prachtig om hier te winnen en je ziet maar dat je altijd in je kansen moet blijven geloven ook als je al gelost bent."

Bekijk de video van Lieuwes zege