Woensdag staat in Toscane het WK tijdrijden voor Elite op het programma. Lieuwe begint om 14:51 uur aan zijn proef tegen de klok over bijna 58 kilometer. Afgelopen zondag reed hij met zijn ploeg Vacansoleil-DCM het WK ploegentijdrit al, met een zestiende plaats als resultaat. Een korte terugblik op dat kampioenschap en een voorbeschouwing op de dag van woensdag.

Je bent nu in het Nederlandse rennershotel. Hoe is de sfeer daar?
,,De sfeer in het hotel is prima, niet al te gespannen. Er druppelen steeds meer Nederlandse renners binnen en we volgen elkaars prestaties goed. Zoals vandaag, met de tijdritten voor junior-vrouwen en beloften. Dat leverde erg mooie beelden op.”

Hoe heb je de ploegentijdrit van zondag verteerd?
,,Heel goed. Samen met Juan Antonio Flecha werd ik de motor van de ploeg genoemd. Flecha rijdt al sinds de Tour de France erg hard en was niet te houden tijdens de ploegentijdrit. Dat is voor mij dus een compliment. Ik heb ook geen moeilijke momenten gehad onderweg en kon het tempo steeds goed opvoeren. Het was een goede test voor woensdag.”

Je hebt het parkoers van de tijdrit al gereden, wat vond je ervan?
,,Het is een heel mooi parkoers met eigenlijk drie moeilijkheden. De klim in het begin, de afstand van bijna zestig kilometer en de laatste kilometers. Na de start heb je een paar bochten waarna je op brede weg komt en vlak daarna begint de klim al. Je kunt hem op het buitenblad omhoog, maar je moet wel serieus terugschakelen. Het gaat toch anderhalf kilometer aan zeven procent, vergelijkbaar met de Slingerberg in Limburg. De enige manier om daar goed over te komen is door in een strak omhoog te trappen. Ik weet hoe dat moet, ik moet er alleen wel de benen voor hebben. Na de klim gooi je je naar beneden en stoom je in een streep naar de finish”

Wat is er zo lastig aan de laatste kilometers?
,,Op TV lijkt het allemaal erg mooi, maar die plavuizen liggen er schots en scheef in. Daar is het dus even oppassen geblazen.”

Is de wind nog een factor?
,,Zeker. Het is toch wel relatief open gebied en de wind draait deze dagen constant. Zoals het nu lijkt, staat hij grotendeels in de rug. Dat is gunstig voor mij. Dan kan ik mijn grote plaats goed benutten.”

Waar verwacht je van de tijdrit?
,,Dat is heel moeilijk te zeggen. Kijk naar Dylan van Baarle vandaag. Hij stond toch als kanshebber voor een medaille aan de start, maar eindigt niet in de top-twintig. Het geeft aan hoe hoog het niveau hier is. Je bent niet de enige die hard kan fietsen, daar is het een WK voor.
Dat ik achter Thomas De Gendt start geeft stiekem wel een extra dimensie. Hij pocht vaak dat hij nog nooit is ingehaald in een tijdrit. Zelfs niet in de Tour de France, toen Tony Martin hem op de hielen zat. Nu zag hij mijn naam op de startlijst staan en keek hij toch wat sip. (lachend) Eens kijken of ik de eerste kan zijn.”

Hoe ziet de dag vóór het kampioenschap eruit?
,,Samen met Niki ga ik het parkoers nog eens rijden. Ik ga de hele route nog eens goed in me opnemen om daarna te rusten. Je moet jezelf niet te druk maken.”