In Parijs-Nice heeft Lieuwe een goede week koers doorgemaakt. Een korte uitslag zat er niet in, maar de samenwerking met zijn ploeg verliep uitstekend. En ook de vorm is weer flink aangescherpt.

Hoe kijk je terug op deze Parijs-Nice?
,,Ik ben heel tevreden met mijn prestaties van de afgelopen week. Ik kon lang mee bergop, wat voor deze periode een heel belangrijk punt is. Misschien nog wel belangrijker vind ik de samenwerking met mijn ploeggenoten van Astana, die echt super verliep. We wisten elkaar steeds goed te vinden en konden bergop soms al voor een schifting zorgen. Dat alles leidde ertoe dat Jakob (Fuglsang) vijfde werd in het klassement. Voor mezelf denk ik dat ik op schema lig.”

Een korte uitslag zat er niet in, vond je dat jammer?
,,Nee, eigenlijk niet. Het knechten voor Nibali en Fuglsang heeft me ook veel voldoening gegeven. Ik was bergop meestal de laatste knecht voor ze, dat vind ik toch wel een hele eer hoor. Het gaf me wel een kick.”

Kun je iets meer vertellen over de samenwerking met kopmannen Vincenzo Nibali en Jakob Fuglsang?
,,Dat ging vanaf het begin heel erg goed. Jakob was mijn kamergenoot en ik kan het prima met hem vinden. Hij spreekt goed Engels en is heel open en eerlijk, dat vind ik erg prettig. Nibali is een echte leider en zei dat hij tevreden was met mijn kopwerk in de vlakke en heuveletappes. Dat is natuurlijk mooi om te horen.”

Een tijdrit ontbrak dit jaar in het parkoers. Wat vind je van die beslissing?
,,Dat vond ik erg jammer want ik had me op mijn favoriete discipline graag weer eens gemeten met de rest. Zo kan ik mijn Nederlandse kampioenstrui natuurlijk ook niet aan het publiek laten zien. Ook voor Jakob is het zonde want met een tijdrit had hij nog hoger kunnen finishen, denk ik.”

Je volgende koers is de Ronde van Catalonië. Wat verwacht je daarvan?
,,In Catalonië zal Jakob opnieuw onze kopman zijn en ik kijk ernaar uit om weer met hem samen te werken. Verder wil ik mijn stijgende lijn weer doorzetten.”