Vandaag begint met de Ronde van het Baskenland een nieuw meetmoment voor Lieuwe. De etappewedstrijd van WorldTour-niveau telt een startveld met louter grote namen. Topfavorieten voor eindwinst zijn Alejandro Valverde en Alberto Contador, maar ook Michal Kwiatkowski, Tejay van Garderen en Carlos Betancur kunnen hoge ogen gooien. Van Nederlandse zijde starten Robert Gesink en Bauke Mollema als outsiders. En zo ziet Lieuwe zich eigenlijk ook, als een outsider voor een goed klassement.

,,Het parkoers moet me goed liggen en de vorm is uitstekend op dit moment. In Catalonië heb ik weer een stap gezet en natuurlijk een prachtige rit gewonnen. Dat zegt veel over mijn conditie. In het Baskenland liegt het deelnemersveld er niet om, maar ik ga gewoon kijken hoe ver ik kom. Of ik de kopman van Astana ben? Dat zal de eerste etappe uitwijzen. Die is meteen erg lastig, dus daar zullen we zien wie over goede benen beschikt. De rest van de week telt veel 'lopende' beklimmingen, meer mijn ding dus."

Testmoment in tijdrit
Komende zaterdag staat Lieuwes specialiteit op het menu: een tijdrit over 25,9 kilometer. Deze rit tegen de klok heeft een glooiend hoogteprofiel en zal het klassement in een definitieve plooi leggen. Daarnaast is er voor Lieuwe nog een andere reden om een goede tijd op de klokken te zetten. ,,Voor de WK-selectie kijkt bondscoach Johan Lammerts dit seizoen naar de uitslagen in alle tijdritten die langer zijn dan twintig kilometer. Dus geen prologen, maar het echte werk. Daar zijn er in een seizoen niet gruwelijk veel van, dus met een goede prestatie kan ik als nationaal kampioen meteen mijn visitekaartje afgeven. Bovendien heb ik dit jaar nog geen tijdrit in wedstrijdverband gereden en wil ik me testen voor het NK straks."